Vamos montar um ambiente de desenvolvimento PHP próximo do mais profissional que podemos ter (na minha opinião).

Vou deixar algumas questões importantes no desenvolvimento como projeto, análise e versionamento, por enquanto.

Ao final deste post, teremos instalado em nosso ambiente:

MVC

O Zend Framework foi concebido com foco na metodologia MVC, que vem provando ser uma excelenete escolha para o desenvolvimento e manutenção das aplicações.

Basicamente, o MVC significa as siglas referentes às 3 camadas nas quais uma aplicação é dividida:

Só o servidor Web não é o suficiente para poder executar nossas páginas PHP. Também precisamos do interpretador PHP. 
A versão utilizada nesse tutorial é a 5.2.6. Para conseguir uma cópia da instalação acesse:
http://br2.php.net/get/php-5.2.6-Win32.zip/from/a/mirror 
O arquivo baixado é formado por todos os arquivos compilados do PHP para Windows sem o instalador. Se você acessar a página http://www.php.net/downloads.php você terá diversas opções de arquivos para baixar. Recomendo ecolher a opção "ZIP PACKAGE" por conter todas as bibliotecas que você possa vir a utilizar futuramente.
 

O servidor web utilizado nesse tutorial, e muito utilizado pelo mundo afora, é o Apache. Eficiente e gratuíto, trabalha muito bem com PHP.

Para conseguir uma cópia da instalação do Apache basta acessar http://httpd.apache.org/download.cgi.